休士頓夏普斯堂區 Houston Sharpstown

世界日報記者 郭宗岳／休士頓報導

夏普斯堂地區背景

夏普斯堂（Sharpstown）位於休士頓的西南區，地理位置約在Westpark Tollway以南至Bissonnet Street，八號公路往東至Hillcroft Avenue的範圍內，其中也包含了華人聚集的西南中國城在內。

最早的夏普斯堂區域是在二次世界大戰後，許多地區正待重新發展，一位名為Frank Sharp的開發商就肩負起開發夏普斯堂區域的重任，從50年代起開始著手進行開發。除了主導開發外，他也捐贈了一塊地供州政府興建59號公路，以利加速西南區的發展。

於1961年開發完成的夏普斯堂區域距離市中心約15分鐘的車程，遠近適中的距離，可以避開市中心的喧囂，加上教堂、學校、公園，甚至是高爾夫球場等設施，讓夏普斯堂成為當時許多中產階級購買房子的首選區域。

到了60年代期間，因著「古巴導彈危機」的緣故，不少來自古巴的移民逃難來到美國，這群新移民多半是受過良好的教育，因此落腳在休士頓的人就選擇了當時環境最好的夏普斯堂區，這讓原本以白人住戶為主的夏普斯堂區首次出現了不同的面貌。 由於地利位置得天獨厚，且腹地寬廣，使得夏普斯堂區域得以不斷發展，許多新建的公寓、住宅持續推出。

根據休士頓歷史雜誌的報導，夏普斯堂區域在70年代一開始，只有約3000套的公寓；但到了90年代，公寓數量已經超過25000套。 但令建商們沒有想到的是石油危機的來臨，而且還是兩次。在經歷兩次石油危機的上沖下洗，休士頓房價受到嚴重打擊；夏普斯堂也不能倖免於難。這時夏普斯堂因著過去大量興建的公寓及住宅，加上低廉的價格，提供少數族裔一個最佳的落腳處，許多少數族裔的新移民剛來到美國，收入並不多，因此夏普斯堂地區充沛的房源和低廉的價格就成了他們的首選。

華人、越南人、韓國人等亞裔族群都逐漸往夏普斯堂區域聚集。從80年代開始，夏普斯堂區域內的華人越來越多，西南區的中國城也是從這個期間開始興建，並且取代了原本在市中心附近的舊中國城。 在2005年，為了促進夏普斯堂區域的發展，由李雄發起並成立了夏普斯堂管理委員會（Greater Sharpstown Management District），並且由李雄擔任管委會的主委。經過30年的時間，夏普斯堂地區已經成為人口族群最多元化的社區。而繁華的西南中國城已經成為休士頓重要的地標，也成為夏普斯堂最重要的稅收來源之一。

休士頓中國城就位在夏普斯堂區域內

休士頓西南區的中國城從80年代發展至今，已經形成了一個集結了餐廳、購物、娛樂休閒、甚至是教育的龐大商圈。中國城內的超市、餐館已經成為了許多民眾每周必去的地方，不僅是華人愛去，許多亞裔、主流民眾也都將中國城列入周末逛街的行程內。

而周遭還有學院、僑教中心、文化中心等設施，提供中文課程的學習。又福地板老闆娘俞太太每到了周末的上午，就會送孩子到中國城來上中文課。到了中午就上中國城館子，用完餐後又順道到超市採購生活必需品，「現在來一趟中國城就能解決了學習、上館子和採買的需求，很方便。」

許多年輕人周末也會來到中國城，許多店家都會提供炸雞、鹽酥雞、珍珠奶茶等零食，成為年輕人周末和朋友聚集的好去處。周末的中國城即使到了夜晚，人潮仍舊不散，晚餐完到Pub、KTV、酒吧等地方「續攤」，才是夜貓子的開始，中國城內的夜晚更是多采多姿。

貫穿中國城的百利大道，是夏普斯堂地區重要的一條交通管道。中國城內四個廣場就沿著百利大道兩旁延伸。百利大道於2012年9月開始進行改建工程，限縮道路使得中國城周圍道路每到上下班時間就會嚴重堵車，讓許多民眾抱怨連連，許多民眾也因此不願意來到中國城消費。有商家表示，在這段期間是中國城的黑暗期。所幸百利大道於2015年初已經接近完工，並且暫時恢復通車，大大紓緩了交通打結的問題。

最早的中國城不是在西南區，而是在休士頓市中心附近，一開始只有幾間餐館和小型超市。但隨著華人的數量增加，形成早期的中國城。

到了1983年，德州地產負責人李雄和其舅王增達於西南區開發了頂好廣場，也開啟了西南區中國城的發展。在很短的時間內，陸續有著王朝、黃金、敦煌等廣場的興起，這四個廣場奠定了西南區中國城的主要範圍。

西南區中國城發展相當迅速，短短的幾年內就將人潮都吸引過來，也成為了新的中國城。開發了黃金廣場的地產名人石少力表示，西南區中國城的成型，李雄和許許多多的開發商功不可沒，若不是他們當時的心血投入，就不會有今日繁華的中國城。

除了超市、廣場外，銀行也是中國城重要一環。在休士頓已經居住快50年的休士頓客家會第一任會長鄧傳金提到，休士頓最早的華資銀行為亞美銀行，辦公室就在舊的中國城範圍內。而西南區第一間華資銀行則是德州第一銀行於1985年成立，也是現在金城銀行的前身。而首都銀行則是在1987年成立，在前董事長王敦正的帶領下，首都銀行一度成為德州最大的華資銀行，並順利掛牌上市，直到2013年被華美銀行收購。而後起之秀如恆豐銀行、美南銀行等，都順利在中國城內站穩腳步，並且發揮了相當的影響力。

隨著休士頓華人的快速興起，也讓許多外州華資銀行看準了休士頓華人的商機，如國泰銀行、華美銀行紛紛進駐休士頓，顯示華人市場的重要性與日俱增。身兼夏普斯堂主委的李雄表示，充滿活力的中國城已經成為了休士頓一股不可或缺的力量，每到周末來自四面八方的華人湧進中國城來消費，不僅刺激了當地的經濟，也展現了華人強勁的消費能力。

大夏普斯堂周邊環境

夏普斯堂區域的人文氣息也相當的豐富，大學教育有休士頓浸會大學、學習中文或是公民課程可以到文化中心，甚至想學如何打高爾夫球，還可以到市立高爾夫球場 Sharpstown Golf Course練習。

座落於夏普斯堂區域東南角的休士頓浸會大學(Houston Baptist University)，是一所才成立50多年，本著基督信仰，建立起嚴格紀律和學習精神的私立大學。創辦初級僅有193位學生，到如今已經倍增到超過2500名學生。由於宗教色彩較濃厚，在校園內隨處可見到十字架裝飾。

休士頓浸會大學也提供了相當多元的大學課程，其中也包含了護理、神學及藝術課程，如基督教輔導、心理學、視覺藝術和教育課程。並且在學生及家長中都獲得相當高評價。比較特別的地方在於休士頓浸會大學要求每位學生在畢業前必須要修滿80個「社區生活及敬拜」學分，藉此提升學生的精神生活及學習奉獻的精神。

而剛來到休士頓的華人移民可以到中華文化服務中心尋找資訊。成立於1979年的中華文化中心，就位於中國城的士林街(Sovereign Dr.)上，提供多樣課程及服務，如報稅、申請補助、公民課程等，除了提供華人生活的需要外，也幫助華人能順利的融入當地生活。在暑假期間，文化中心也會舉辦中文夏令營，提供環境來幫助在美國出生、長大的華人第二代、第三代來學習中文。

在休士頓有九個市立的高爾夫球場，而 Sharpstown Golf Course是其中之一。位於夏普斯堂區域中心位置，有著交通方便、設備齊全等優勢。再加上收費便宜，因此是許多高爾夫球愛好者的最佳練習場地之一，也廣受休士頓的市民的歡迎。

曾經重要的地標- Sharpstown Mall

位於夏普斯堂區內的Sharpstown Mall，曾經是休士頓第一座室內的購物商場。在夏普斯堂區快速發展的時期，Sharpstown Mall成為當時重要的地標之一。

Sharpstown Mall的興建成為夏普斯堂區域的一大亮點，預計將能夠更加完善當地的生活機能，吸引各地前來的消費者也能促進當地的經濟發展。因此Sharpstown Mall在當時的確吸引了許多德州當地的知名品牌進駐，包含了Macy's、Foley's、Montgomery Ward等知名品牌。

雖然夏普斯堂區域不斷蓬勃發展，教堂、公園、消防局等公共建設都具備了，且購物中心也正在加緊趕工著，但交通卻仍舊是個隱憂。59號公路還沒有興建完成，因此身兼地主和開發商二職的Frank Sharp毅然而然的決定將300平方尺的土地捐出來，供59號公路的興建之用，以解決夏普斯堂區域的交通發展問題。

解決了交通，卻沒料到天災。開幕營業的時機相當的不巧，原本預定於1961年9月14日開幕的Sharpstown Mall，開幕的數日前，卡拉颶風（Hurricane Carla）才剛侵襲德州，造成了當地居民43死、3億元的損失。嚴重的天災也讓休士頓當地瀰漫一股低氣壓，因此有人建議是否要將開幕的日期延後。根據後來休士頓紀事報的報導指出，當時Frank Sharp否決了這個建議，並且決定如期進行開幕活動，以鼓舞休士頓民眾的士氣。結果正如許多人所擔心的，開幕的人潮僅有少少的8000人。

Sharpstown Mall在1989年達到97%的商店出租率是其最鼎盛的時期。但到了90年代初期，由於周遭許多新的購物商圈興起，加上經濟不景氣，夏普斯堂區許多閒置的便宜公寓，吸引許多收入偏低的民眾遷入到此區，造成犯罪率上升，連帶影響了民眾前來逛街購物的意願。店家的業績下滑，品牌店家也陸陸續續的撤出。

到了2008年，Sharpstown Mall破產，2010年更名為PlazAmericas，營運至今。曾經為夏普斯堂重要地標之一的Sharpstown Mall，從內部的裝潢和格局，仍舊看得出當時極其繁榮的樣貌。如今僅剩下幾間珠寶店、服飾店和小餐館，有一半以上的商店門口貼著招租中，當時風光的Sharpstown Mall已不復在。

大夏普斯堂管理委員會

大夏普斯堂管理委員會在州政府的立案下於2005年成立，並有九位委員會的成員接受市議會的任命，為夏普斯堂區域的民眾提供服務。

管委會共有五項目標，一、加強和促進夏普斯堂地區的形象。二、創造理想的生活環境，以吸引更多的企業，投資和居民。三、提供服務和資訊，刺激地區的經濟發展。四、降低進入障礙，便利居民前來投資或居住。五、打造安全、舒適的環境。

夏普斯堂管理委員會主委李雄表示，在區域內的發展除了融合當地的力量，並結合主流，才能夠創造一加一大於二的綜效。李雄說，「大夏普斯堂的商業活動相當活躍，為休士頓所帶來的產值是休士頓地區的前五名，和其他區域相比之下絲毫不遜色」其中，光是中國城收入所帶來的效益就占整個夏普斯堂區的40%。他提到，即使在2008年，休士頓不景氣的時候，西南區的中國城仍舊持續在擴張，成為一股穩定人心的力量。

而管委會將其所管理的夏普斯堂區域，再另外細分成其他六個區域，分別是中國城所在的中國城區(China Town)、原夏普斯堂商場所在地的稱作夏普斯堂區(Sharpstown)、批發廠商群聚的好運區(Harwin)、有著休士頓浸會大學的大學區(University)、以及Westwood和South Asia等，不同區塊分別具有不同的特色。

李雄表示，這對於多元化程度相當高的夏普斯堂區域來說，是一大創舉。不僅能夠依照各區不同的特色來劃分，並且找出不同族群的代表來為該區爭取權益和福利，其中九位委員中，有白人、華裔、韓裔、也有印度裔，不同區、不同族裔的代表相互合作，共同為夏普斯堂區域的發展努力。

李雄也提到，管委會會將部分所收到的稅收再投資到「再投資的區域(Tax Increment Reinvestment Zones, TIRZs)」內，不僅鼓勵發展，也能改善區域內的設施。之前百利大道的拓建工程，也是由政府出面發起債券以籌措足夠的資金來進行道路拓寬及整修。

管理委員會除了致力於改善夏普斯堂的經濟發展及交通環境外，治安也是重要的一環。管委會和地區檢察官、警察單位等都有密切的合作，除了加強犯罪活動的取締外，也會不定期的舉辦安全講座，防治犯罪的宣導。每年在3月「預防犯罪月」更會設宴邀請負責維護夏普斯堂治安的辛勞員警們來參加，以感謝他們的付出。